干細胞有可能治療癡呆癥

困擾老年人的癡呆癥（阿爾茨海默氏癥）被認為是不可治療的頑疾，但澳大利亞悉尼大學的研究人員卻發現干細胞療法有可能治愈。他們已治愈了一條患癡呆癥的狗，由于狗的癡呆癥病理與人類癡呆癥類似，該研究成果可能為治療人類癡呆癥找到新途徑。

“犬類認知功能障礙”是狗癡呆癥的一種，會出現特定的神經退化病變，十歲以上的狗每七只中就有一只患有這種疾病。它與人類癡呆癥有許多相似之處，兩者都會引發失憶、迷路、夜間焦慮、尿失禁等癥狀。

一般認為出現這些病癥的原因是，大腦中積累的淀粉樣蛋白引起腦細胞死亡，進而損害腦功能。而干細胞有能力分化發育為各種細胞，包括腦細胞。

悉尼大學研究人員從患癡呆癥的狗腹部取下一小塊皮膚，并利用皮膚細胞在實驗室里培育了大量干細胞。幾周后，研究人員根據大腦的核磁共振掃描圖像，將干細胞注射到這狗發生病變的大腦海馬體中。三個月后檢查顯示，這條狗的癡呆癥已治愈，干細胞成功修復了受損的腦細胞，重建了功能正常的腦組織。領導研究的邁克爾·巴倫蘇埃拉表示，他們接下來將會給更多的患癡呆癥的狗移植干細胞，以驗證療效。