再生醫學或許可以在未來某一天幫助醫生進行先天性畸形的修復，幫助病人重新長出受傷的手指，甚至是進行心臟修復。但要實現這一切，就必須考慮如何攻破機體自身的抗癌保護系統。zui近，來自美國UCSF的研究人員發現了一個人類基因可能是這一保護系統中一個重要部分，既能阻止癌癥發展又會阻斷健康組織的再生。

在這項發表在學術期刊eLife上的研究中，Pomerantz以及他的團隊發現新的證據表明哺乳動物可能已經放棄了肢體再生能力以換取一些重要的抗癌基因表達。

對于生物學家來說，斑馬魚以及蠑螈的再生潛能能否代表哺乳動物已經喪失的古老能力，哺乳動物是否將這種能力換取了一些重要的抗癌基因表達仍然是一個非常開放的問題。大部分腫瘤抑制基因都在抗癌過程以及發育過程中組織形成方面發揮重要作用，這些基因分布廣泛并且在許多物種中高度保守。但zui近一些研究表明，Arf基因在鳥類以及哺乳動物中出現，而在一些具有高度再生潛能的動物的基因組中并不常見。

為了研究該基因是否在抑制組織再生方面發揮作用，研究人員將人類Arf基因導入斑馬魚基因組中，觀察該基因是否影響受傷之后斑馬魚魚鰭的正常再生能力。結果表明人類ARF基因對于斑馬魚的正常發育以及對淺表損傷的應答沒有明顯的影響，但當研究人員剪掉斑馬魚尾鰭的尖部，該基因就發生強力激活，并通過進一步激活一條保守的抗腫瘤信號途徑阻止了尾鰭的再生。

研究人員表示，ARF基因好像錯把再生的魚鰭細胞當作了癌細胞，并采取措施阻斷了魚鰭的再生。另外值得注意的是，ARF基因還能夠快速整合到斑馬魚的抗腫瘤途徑中。

Pomerantz這樣說道："將低等脊椎動物人源化，用以進行再生研究并非常用方法，但這一策略似乎確實可行，這大大出乎了我們的意料。這項發現也表明未來進行人類再生研究需要小心平衡再生與癌癥發展之間的關系。"

總得來說，這項研究對于再生醫學的發展具有重要意義。